今季最低の前半。ネルシーニョが立て直す
…鳥栖に対し、柏は攻めあぐねる。攻撃も雑になってしまった。中盤で何度もパスがズレ、鳥栖のカウンターを食らってしまう。［4-4-2］の形をした中盤が、「中に入り過ぎて狭いサッカーをしてしまった」（菅野）…
「勝ったら日本中がひっくり返る」
3回戦で広島に競り勝った鳥栖。昨季はJ2の舞台で3度対戦しいずれも敗れていたが、岸野監督が率いて4度目となった対戦でようやく初勝利を挙げて4回戦へと駒を進めた。次なる標的は昨年のアジアチャンピオン・G大阪である。まさにこれまで岸野サガンが戦った中で最大の強敵であることは間違いない。普段ならどんな強敵を前にしても威勢の良い言葉が飛び出す岸野監督だが、「G大阪にはあまり穴がない」と素直に相手の力を認める…
前に出てきてくれるのは大歓迎
2回戦の流通経済大、3回戦の福岡大に続き、G大阪の相手はまたも下のカテゴリーとなる。今大会でいくつかのJ1クラブが早々に敗退していることもあり、この試合も周囲からは番狂わせを楽しみにされるカードの一つとなることだろう。しかし、「やりにくさは当然ある」と格下相手との難しさを口にしながらも、西野監督は「これまでに2試合やっているから、どういう姿勢で入ればどういう展開になるかということは分かっている」と、大きな不安は抱いていない…
広島の再出発。団結力で上回る
リーグ第30節・川崎F戦、クラブ史上最多失点となる0-7の大敗を喫し、広島は優勝戦線から大きく後退する大惨劇に見舞われた。しかし、今週の練習が始まった28日のグラウンドでは、選手たちにショックの色はうかがえなかった。一番の変化はボールが天皇杯用の桜模様に変わっていたことだろう。選手たちからは笑顔もこぼれ、7失点の矢面に立ったGK中林は「気にしていても仕方がない」、退場した森脇も「試合はやってくる。前に進まないといけない」と、一様に切り替えてこの日に臨んでいた…
カギは守備。積極プレスで広島封じへ
鳥栖は広島とこれまでJ2リーグ戦で7度対戦して0勝1分6敗。岸野監督が鳥栖を率いた昨季だけを見ても3戦全敗だ。その内容も主導権を広島に握られ、思うような攻撃を組み立てられないまま敗戦を喫している。そんな相手を岸野監督は「今、日本で一番良いサッカーをしているのが広島」と、その力を認めたたえる。しかし、その目からは「そんな相手だから、次こそ勝ちたい」という強い意志が感じられた…
試合序盤、お互いのハードディフェンスが主審の笛を鳴らす。ピッチ内随所でファウルと小競り合いが頻発する展開は、まさに肉弾戦と呼ぶにふさわしい。岸野監督の「前半はよくファイトしていた」というハーフタイムコメントが試合の様相を端的に表していた。それが試合終了まで続き、上位対決ならではの緊迫感を生み出していた…
今季最大の山場到来。仙台戦のカギは先制点
残り7試合で3位・甲府との勝ち点差は6。鳥栖にとって、今節の仙台から湘南、甲府と続く上位チームとの3連戦が、シーズン終了時に泣くか笑うかを分ける最大の山場となる。日程的にも18日から25日までの8日間でこの3試合をこなすため、今節の仙台戦は最も重要な一戦だ…
渡辺出場停止。代役は木谷が濃厚
「常に厳しい試合になる覚悟を持って臨む必要がある」と、手倉森監督が気を引き締める終盤戦のなかでも、仙台にとって特に厳しい3連戦が始まる。第45節からの1週間で3試合を戦う日程で、初戦に待っているのが鳥栖戦。次節以降に勢いをつけるためにも、仙台は結果重視でこの一戦に挑む…
点差以上の力の差。鳥栖が5連勝を達成
4連勝同士の戦いは1-0という最少得点差となったが、すべては鳥栖のテーブルで動いていた。 序盤こそ、都倉、後藤の2トップの動きに対応が遅れリズムを手渡したものの、鳥栖が時間の経過とともに軌道修正。中盤で草津を囲い込み、ジワジワと追い詰めていく。そして30分過ぎからは島田のセットプレーで圧力を加えてゲームを自分たちのモノとすると、あとはゴールの扉が開くのをじっと待つだけだった…
草津の中にくすぶり続けていたパワーが、防波堤に押し寄せる波のごとく一気に戦国J2へと流れ込んだ。第40節で昇格争いを繰り広げる甲府を撃破しチーム再生のきっかけをつかむと、第41節は富山、第42節は北関東の宿敵・水戸をも一蹴。前節・横浜FC戦では今季初の逆転勝利を収め、連勝を4へと伸ばした。
ここに来て無敵艦隊と変貌を遂げた草津だが、第2クール終盤にも湘南に黒星を突き付け、第3クールも前途のとおり昇格争いに参戦するチームへ手痛い一撃を喰らわせている。失うものがない落武者・草津の“刀”は、4強を追う鳥栖にとってはこの上なく厄介となるはずだ。
第2クールに入って調子を上げ、上位を追撃している鳥栖。そのチームを率いるのが3年目の岸野靖之監督だ。選手時代を日本サッカー界の名門である三菱と読売クラブで過ごした人が、なぜ「Jのお荷物」とまで呼ばれた鳥栖に来たのか。熱血漢で知られる岸野監督のサッカーを始めたキッカケや、指導者としての喜びなどをインタビューした。
鳥栖にとって最高のモチベーション
前回対戦の数日後、「僕が鳥栖に来て5年目ですが、先日の東京V戦は最低の試合でした」と吐き捨てた鳥栖・岸野監督。試合開始直後に東京VのMF菅原が退場になり、ほぼ90分間、数的優位に立って相手の倍以上となる14本のシュートを放ちながら、カウンターから失点して0-2で鳥栖はぶざまに敗れた。その屈辱を鳥栖の誰もが忘れていない…
